Um número cada vez maior de pessoas está buscando construir casas sustentáveis com contêineres como uma possível forma de gerar novas moradias e ser mais amigável ao meio ambiente. A crescente população mundial, a diminuição dos suprimentos de recursos finitos e as mudanças climáticas estão fazendo com que muitas pessoas estejam mais conscientes de seu impacto no meio ambiente.

Quando falamos em sustentabilidade no contexto da construção, geralmente nos referimos ao seu subconjunto mais relevante, o desenvolvimento sustentável. O desenvolvimento sustentável fala em construir de uma maneira que não afete negativamente as gerações futuras com poluição, acesso reduzido a recursos naturais, etc.

Dito de outra forma, é satisfazer as necessidades das pessoas hoje, sem impedir que as pessoas nos próximos anos satisfaçam suas próprias necessidades. Cidadãos globais preocupados estão buscando maneiras de reduzir sua pegada de carbono e serem mais conscientes do meio ambiente. Isso, por sua vez, está levando muitos a buscar meios de construção mais responsáveis e sustentáveis.

Usar materiais reciclados ou dar uma segunda vida aos materiais previamente utilizados são duas excelentes maneiras de alcançar isso. Afinal, se pudermos usar materiais que já temos, é menos material novo que precisamos extrair da terra e transformar em produtos. No entanto, os contêineres não são universalmente uma mina de ouro da ecologia. Eles devem ser usados da maneira correta para ter um benefício líquido.

Razões para buscar opções ecologicamente corretas

Em pesquisas informais que realizamos, a segunda razão mais comum para buscar a construção com contêineres foi porque era percebida como ecologicamente correta. Essa é uma tendência que não é exclusiva da construção, mas tem aumentado gradualmente nas últimas décadas em áreas da economia global tão diversas como transporte e alimentação.

Mesmo para aqueles menos preocupados com o meio ambiente, se praticarem algumas ideias do minimalismo, muitas vezes acabam no mesmo ponto. O minimalismo prega contra a ideia ocidental de que “mais” é sempre melhor. Em vez disso, pode-se ganhar eficiência e até felicidade minimizando os recursos que se usa, as coisas que se acumula e as decisões que se toma.

Hierarquia de gerenciamento de resíduos

Se enquadrarmos o ecossistema do gerenciamento de lixo e resíduos como uma etapa, a reciclagem geralmente recebe a maior atenção. Isso provavelmente ocorre porque requer um esforço mínimo dos usuários individuais (embora o processo envolva sistemas complexos e cadeias de suprimento).

Basicamente, a reciclagem pede que você pegue as coisas que está descartando e as coloque em um contêiner diferente. Mas alguém precisa coletar esses resíduos que você classifica cuidadosamente, transportá-los, processá-los e finalmente transformá-los em algo útil.

Como resultado, a reciclagem é na verdade o último passo de uma hierarquia trifásica de gestão de resíduos comumente conhecida como as “Três R”.

A ordem preferencial de execução é: Reduzir, Reutilizar e Reciclar.

Juntos, eles ajudam a conservar os recursos naturais, o espaço nos aterros, a energia e o dinheiro. Enquanto falamos sobre esse assunto em relação à construção de casas sustentáveis com contêineres, é importante focar não apenas nos próprios contêineres, mas também em todos os outros materiais de construção envolvidos.

1. Reduza seu consumo

Em primeiro lugar, a forma mais fácil de reduzir o que é descartado é usar menos coisas. Isso às vezes é chamado de pré-reciclagem. Pode exigir uma consideração cuidadosa para separar necessidades de desejos, mas economiza o esforço de ter que procurar alternativas para reutilização ou reciclagem posteriormente. No contexto da construção residencial, isso muitas vezes se manifesta na forma de casas pequenas. O critério exato do que se enquadra na categoria de ‘casa pequena’ pode ser um pouco ambíguo, mas a ideia geral é focar em ter um espaço grande o suficiente para atender às suas necessidades sem excessos.

Mas reduzir o tamanho do espaço não é a única forma de redução. Outra opção é usar menos ‘coisas’ para o mesmo espaço. Por exemplo, você realmente precisa de televisores em todos os quartos? Sua família realmente precisa de múltiplos banheiros, ou com um planejamento cuidadoso, um seria suficiente? Embora tenhamos nos concentrado no consumo de bens materiais, o argumento pode ser facilmente aplicado à energia também. Afinal, a maior parte da energia no mundo ainda é fornecida por recursos finitos como petróleo, gás e carvão, que também contribuem para a poluição. Talvez ao usar mais luz solar natural e menos luzes elétricas, usar sombra e isolamento para reduzir os requisitos de aquecimento, ventilação e ar-condicionado (HVAC) e adotar a energia solar, você possa reduzir substancialmente o consumo de energia.

2. Reutilize materiais existentes

A reutilização, às vezes chamada de reciclagem, pode ser resumida pelo ditado “O lixo de um homem é o tesouro de outro”. Para entender como o conceito de reutilização se encaixa em sua vida, você deve primeiro pensar no ciclo de vida de um produto. Você começa com a premissa de que tudo é criado com um propósito. A partir daí, depois de cumprir esse propósito, você tem quatro opções:

1. Reutilizar o produto para o mesmo propósito novamente.
2. Reutilizar o produto para um novo propósito não relacionado.
3. Reciclar o produto em outro produto ou algo mais.
4. Descartar o produto no lixo.

Com os contêineres, a primeira opção frequentemente ocorre mesmo antes de comprá-los. Os contêineres usados foram usados dezenas, se não centenas de vezes, antes de serem colocados à venda. Todo o sistema de contêineres é baseado na ideia de reutilizar o mesmo contêiner várias vezes, o que é uma das razões pelas quais ele foi uma melhoria em relação aos métodos tradicionais de movimentação de carga.

A segunda opção é o foco desta seção. A ideia é que, em algum momento, um contêiner usado chegará ao fim de sua vida útil. Ele está um pouco desgastado, arranhado e talvez até amassado. Ele viajou pelo mundo várias vezes e tem as cicatrizes para provar. O proprietário toma uma decisão econômica de que tentar consertá-lo mais uma vez não é mais um uso valioso do dinheiro. Mas será que agora ele é apenas lixo, ocupando espaço como um monte de entulho? De jeito nenhum!

Em vez disso, com a reciclagem, o velho contêiner que não é mais útil para seu propósito pode ser reutilizado em algo mais valioso. A reciclagem requer menos energia para ser processada, o que significa que o que já temos disponível pode ser reparado ou transformado na matéria-prima para criar algo novo. E como benefício adicional, requer menos quantidade de outros materiais, como madeira e concreto, do que seria necessário de outra forma.

Construir casas sustentáveis com contêineres usados não apenas ajuda o meio ambiente por meio da reciclagem, mas também significa que materiais adicionais, como tijolos e concreto, não são necessários. Reutilizar um contêiner como material de construção é na verdade uma forma de reiniciar o relógio e dar uma segunda vida a essa caixa de carga.

Os requisitos para sobreviver a viagens transoceânicas cheias de carga são muito mais rigorosos do que os necessários para servir como uma moradia ou escritório. Ainda há muita vida nesses contêineres para pessoas empreendedoras que podem ver seu potencial. E nada impede que sejam reciclados. Os contêineres podem contribuir ainda mais durante o processo de construção. Por exemplo, qualquer recorte que seja feito para abrir espaço para portas e janelas pode ser usado para criar coisas como toldos ou persianas.

3. Recicle resíduos em algo novo

Como mencionado anteriormente, a reciclagem é preferível ao envio de algo para um aterro, mas a prevenção de resíduos (por meio da redução e reutilização) é ainda melhor. No entanto, se você já tomou os passos de Reduzir e Reutilizar e ainda tem algo sobrando, é hora de considerar a reciclagem.

A reciclagem normalmente envolve um processo químico ou mecânico que decompõe um produto em suas matérias-primas ou elementos constituintes. Na maioria dos casos, não é algo que você possa fazer em casa, e requer energia para ser concluído. O resultado é um novo material. Alguns materiais podem ser reciclados quase indefinidamente, e os novos materiais são essencialmente os mesmos que os do material original. Pense em vidro quebrado sendo transformado em novo vidro ou latas de refrigerante trituradas para fazer novas latas de refrigerante. No entanto, eventualmente, os elementos traços presentes no material começam a se acumular em concentração a ponto de o item não poder mais ser reciclado para seu uso original. É aí que entra o downcycling.

O downcycling ainda resulta na criação de um novo produto, mas um com menos valor do que o produto principal. Um exemplo é o papel reciclado que, após várias iterações, eventualmente precisa ser convertido em papelão, pois as fibras do papel ficam muito curtas para produzir papel comum.

Você pode reciclar contêineres antigos para criar novos contêineres ou reduzi-los a outro material de aço de qualidade inferior. De qualquer forma, é necessário uma grande quantidade de energia para convertê-los em aço fundido e fabricar novos produtos. Por essa razão, a reciclagem de contêineres muitas vezes não é economicamente viável, e é por isso que você vê pilhas de contêineres de carga em vários lugares. Na maioria dos casos, eles valem mais como um contêiner de carga do que como sucata até que estejam completamente enferrujados e cheios de buracos.

Lembre-se de levar em consideração também outros materiais de construção e saiba que nem tudo pode ser reciclado. Alguns materiais, se não puderem ser reutilizados, geralmente devem ser descartados. Se você não consegue comprar produtos feitos com materiais reciclados, pelo menos pode tentar usar coisas que são recicláveis.

Disponibilidade de contêineres vazios para casas com contêineres

Existem milhões de contêineres no mundo, mas apenas uma fração deles está em serviço e sendo usada ativamente. Muitos dos contêineres restantes estão sendo desperdiçados em portos e depósitos de armazenamento em todo o mundo. Usar um desses contêineres marítimos já existentes como base para casas sustentáveis com contêineres é um ótimo exemplo de reciclagem ou reutilização adaptativa.

Com tantos contêineres empilhados em estaleiros, ferros-velhos e portos, há uma grande quantidade de contêineres disponíveis para compra e conversão em sua próxima casa. Embora seja difícil rastrear o número exato de contêineres existentes, podemos inferir que existem muitos deles. E a lógica nos diz que, a cada ano, mais contêineres atingem o fim de sua vida útil, criando um novo suprimento adicional de contêineres vazios.

Como os contêineres são commodities, seus preços dependem das leis de oferta e demanda. Até que você perceba um grande aumento no custo dos contêineres usados, pode ter certeza de que há uma grande quantidade deles disponíveis.

Conclusão

Os contêineres são uma excelente maneira de reciclar um produto que gera muitos resíduos e, em vez de permitir que se deteriorem, podem ser usados como materiais de construção. Embora haja uma série de outras razões pelas quais você pode optar por usar contêineres em seu próximo projeto de construção, sua capacidade de aumentar a sustentabilidade do projeto certamente está entre elas.

Além disso, lembre-se de que temos uma responsabilidade coletiva de abordar a sustentabilidade de forma holística. A reciclagem e a reutilização de contêineres são apenas uma parte da solução geral. Também é importante considerar práticas de construção sustentáveis em todas as etapas do projeto, desde a seleção de materiais até a eficiência energética e o gerenciamento adequado dos resíduos de construção.

As casas com contêineres são uma opção viável para pessoas que desejam uma abordagem mais sustentável da construção, mas como em qualquer projeto de construção, é fundamental realizar pesquisas aprofundadas, planejar cuidadosamente e garantir que o projeto atenda aos requisitos locais e regulamentações de construção.